Lhasa (ANTARA) - Stasiun Kereta Drakmuk, yang terletak pada ketinggian 4.721 meter di Jalur Kereta Qinghai-Xizang, mulai melayani penumpang pada Kamis (11/12), menjadikannya stasiun penumpang dengan ketinggian lokasi tertinggi di sepanjang jalur kereta yang berada di "atap dunia" itu.

Sekitar pukul 11.00 waktu setempat, lebih dari 50 penumpang menaiki kereta Z9817 menuju ibu kota regional Lhasa dari stasiun di Drakmuk di wilayah Amdo, Kota Nagqu, Daerah Otonom Xizang, menandai pembukaan stasiun tersebut.

Stasiun Kereta Drakmuk yang sebelumnya terabaikan telah ditingkatkan untuk menangani layanan penumpang sebagai respons terhadap meningkatnya permintaan perjalanan dan perkembangan pariwisata di area sekitar, yang memiliki berbagai daya tarik seperti Pegunungan Tanggula.

"Kereta ini memangkas waktu perjalanan ke pusat wilayah dari sebelumnya empat jam lebih menggunakan bus menjadi hanya lebih dari dua jam, menawarkan opsi yang lebih cepat dan lebih aman," kata Champa, seorang penggembala setempat sekaligus salah satu penumpang pertama kereta Z9817.

Lebih lanjut, ia mengatakan harga tiket 28,5 yuan (1 yuan = Rp2.361) atau sekitar 4 dolar AS (1 dolar AS = Rp16.668) jauh lebih murah dibandingkan biaya tiket bus sebesar 70 yuan.

Stasiun itu diharapkan dapat memberi manfaat bagi lebih dari 10.000 penduduk dari 25 desa di sekitarnya, serta para wisatawan sehingga mendorong perkembangan bisnis katering dan akomodasi setempat, menurut China Railway Qinghai-Xizang Group Co., Ltd., operator jalur kereta tersebut.

Pada Juli 2006, Jalur Kereta Qinghai-Xizang yang menghubungkan Lhasa dan Xining, ibu kota Provinsi Qinghai, mulai beroperasi, mengakhiri sejarah lama Xizang yang sebelumnya tidak memiliki akses jalur kereta.